Avant 1945

La gestion des assurances sociales, préfigurant le régime général de la Sécurité sociale, était confiée au choix de l'assuré, aux organismes les plus divers : mutuelle, caisses patronales ou syndicales…
Il faut attendre la libération pour voir la construction d'un système de protection sociale plus organisé fondé sur le principe de la solidarité.

Les ordonnances du 4 octobre 1945

"Il est institué une organisation de la Sécurité sociale destinée à garantir les travailleurs et leurs familles contre les risques de toute nature susceptibles de réduire ou de supprimer leur capacité de gains, à couvrir les charges de maternité, ou les charges de famille qu'ils supportent." (Article 1^er - Ordonnances du 4 octobre 1945.)
Le système de Sécurité sociale issu des textes 1945-1946 était constitué :
• d'une Caisse nationale de Sécurité sociale
• des caisses primaires et régionales de Sécurité sociale pour la gestion des risques maladie, vieillesse et accidents du travail
• des caisses d'allocations familiales.

Spontanément, de nombreuses Caisses Primaires de Sécurité Sociale (CPSS) et Caisses d'Allocations Familiales (CAF) mirent en commun leurs services de recouvrement de cotisations donnant ainsi naissance aux Unions de Recouvrement des cotisations de Sécurité Sociale et d'Allocations Familiales (URSSAF). La création de ces dernières dans chaque département a été rendue obligatoire en 1960.